Fallstricke abgelaufener SSL-Zertifikate vermeiden: Ein Leitfaden für Unternehmen

Was sind SSL-Zertifikate?

SSL-Zertifikate sind für die Sicherung von Websites unerlässlich. Sie verschlüsseln die Daten, die zwischen dem Browser eines/einer Nutzers:in und der Website übertragen werden, und schützen so sensible Informationen vor Cyberbedrohungen. Wenn eine Website über ein SSL-Zertifikat verfügt, sehen Nutzer:innen im Browser möglicherweise ein Vorhängeschloss-Symbol, das auf eine sichere Verbindung hinweist.

SSL vs. TLS vs. digitale Zertifikate

TLS-Zertifikate sind die modernere und sicherere Version von SSL. SSL war das ursprüngliche Protokoll zur Sicherung des Datenaustauschs, wurde jedoch aufgrund von Schwachstellen durch TLS ersetzt. Oft beziehen sich Menschen auf SSL, obwohl die betreffenden Zertifikate das TLS-Protokoll nutzen. SSL ist einfach der geläufigste Begriff.

Während SSL- und TLS-Zertifikate speziell Websites schützen, ist digitale Zertifikate ein übergeordneter Begriff für die Verschlüsselung und Authentifizierung anderer Kommunikationsarten, wie E-Mail oder Software.

Wie funktionieren SSL- und TLS-Zertifikate?

Wenn ein:e Nutzer:in eine Website mit einem SSL- oder TLS-Zertifikat besucht, stellt das Zertifikat eine verschlüsselte Verbindung zwischen dem Browser des/der Nutzers:in und dem Webserver her. Verschlüsselung ist der Prozess, bei dem Informationen in ein codiertes Format umgewandelt werden, sodass nur autorisierte Parteien mit dem passenden Entschlüsselungsschlüssel darauf zugreifen können. Dieser Vorgang wird als Handshake bezeichnet, bei dem Server und Browser kryptografische Schlüssel austauschen, um eine verschlüsselte Sitzung einzurichten.

Dadurch wird gewährleistet, dass alle Daten, insbesondere sensible Informationen wie Passwörter oder Zahlungsinformationen, verschlüsselt und vor Cyberkriminellen geschützt sind. Das Zertifikat authentifiziert auch die Website und beweist ihre Legitimität und Vertrauenswürdigkeit.

Laufen SSL-Zertifikate ab?

Ja, SSL- und TLS-Zertifikate haben ein Ablaufdatum. Dieses Ablaufdatum dient als Sicherheitsmaßnahme, um sicherzustellen, dass die Verschlüsselungsstandards aktuell bleiben und die Zertifikate regelmäßig überprüft werden. Im Laufe der Jahre hat sich die Gültigkeitsdauer von Zertifikaten kontinuierlich verkürzt.

Kurze Geschichte der SSL- und TLS-Zertifikate

• 1995 – Maximale Gültigkeitsdauer bis zu fünf Jahren.
• 1996 – Etwas kürzere Laufzeiten werden zunehmend üblich.
• 1999 – Die Zertifikatslaufzeiten beginnen zwischen einem und drei Jahren.
• 2015 – Mittlerweile ist eine Laufzeit von zwei Jahren üblich.
• 2018 – Die maximale Gültigkeitsdauer wird auf 825 Tage (27 Monate) verkürzt.
• 2020 – Verkürzt auf 398 Tage (13 Monate).
• 2023 – Google^® plant, die maximale Gültigkeitsdauer auf 90 Tage zu verkürzen.
• 2024 – Apple^® kündigt an, die Gültigkeit von Zertifikaten auf 90 Tage zu begrenzen.

Warum wird die Gültigkeitsdauer von Zertifikaten immer kürzer?

Kürzere Laufzeiten erhöhen die Sicherheit, da das Zeitfenster für mögliche Schäden im Falle eines kompromittierten Zertifikats begrenzt wird.

Wenn ein Zertifikat abläuft und nicht verlängert wird, erhalten Nutzer:innen, die die Website besuchen, Sicherheitswarnungen, die das Vertrauen beeinträchtigen und den Dienst unterbrechen können. Die Aktualisierung von SSL- und TLS-Zertifikaten ist entscheidend für die Aufrechterhaltung einer sicheren Kommunikation und der Glaubwürdigkeit des Unternehmens.

Was passiert, wenn ein SSL-Zertifikat abläuft?

Wenn eine Website ein abgelaufenes Zertifikat hat, kann Folgendes passieren:

1. Nutzer:innen, die die Website aufrufen, erhalten Warnungen von ihrem Browser. Sie erhalten eine ernste Meldung wie „Diese Website ist nicht sicher“ oder „Ihre Verbindung ist nicht privat“. Die Nutzer:innen werden darauf hingewiesen, die Website nicht zu betreten.

2. Die Platzierungen der Website in den Suchergebnissen verschlechtern sich. Wenn Suchmaschinen-Crawler feststellen, dass eine Website unsicher ist, ist es weniger wahrscheinlich, dass sie diese priorisieren, was zu Verzögerungen bei der Indexierung neuer Seiten oder Änderungen bestehender Inhalte führen kann. Außerdem erhöhen die Browserwarnungen die Gesamtabsprungrate, was auf eine schlechte Nutzererfahrung hinweist und zu noch niedrigeren Platzierungen in den Suchergebnissen führen kann.
3. Die Website fällt vollständig aus. Obwohl der Verlust eines aktiven Zertifikats die Website selbst nicht direkt beeinträchtigt (Nutzer:innen können trotz der Browserwarnungen auf die Website zugreifen), können einige Hosting-Anbieter oder Plattformen die Website vorübergehend offline schalten, um Nutzer:innen und Daten zu schützen.
4. Cyberbedrohungen nehmen stark zu. Sobald ein Zertifikat abläuft, ist die Verschlüsselung nicht mehr gewährleistet, wodurch Datenübertragungen anfällig für Abfangen und unbefugten Zugriff werden.

Die geschäftlichen Auswirkungen abgelaufener SSL-Zertifikate

Abgelaufene SSL-Zertifikate stellen ein ernstes Risiko für Unternehmen dar, was zu Betriebsstörungen, Sicherheitslücken und Nichteinhaltung gesetzlicher Vorschriften führt. Angesichts der Komplexität der Verwaltung von Zertifikaten über Websites, Anwendungen, Anwendungsprogrammierschnittstellen (APIs) und interne Systeme hinweg kann bereits ein einziger Ausfall erhebliche finanzielle Verluste und Reputationsschäden verursachen.

Dienstunterbrechungen und SLA-Verstöße

Viele Unternehmen arbeiten unter strengen Service Level Agreements (SLAs) mit Kunden:innen und Partnern:innen. Ein abgelaufenes Zertifikat kann Folgendes verursachen:

• Website- und Anwendungsausfälle aufgrund von Browser-Sicherheitswarnungen.
• Störungen in kritischen APIs und Integrationen, die Auswirkungen auf Dienste von Drittanbietern haben.
• Authentifizierungsfehler in virtuellen privaten Netzwerken (VPNs), Datenbanken und Unternehmensanwendungen.

Wenn Ausfallzeiten gegen die SLA-Bedingungen verstoßen, können Unternehmen mit finanziellen Sanktionen, Vertragsverletzungen und dem Verlust des Kundenvertrauens konfrontiert werden.

Regulatorische Nichteinhaltung und rechtliche Risiken

Unternehmen, die mit sensiblen Daten umgehen, unterliegen strengen regulatorischen Anforderungen. Abgelaufene SSL-Zertifikate können zu Verstößen gegen folgende Vorschriften führen:

• Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) – Die Verschlüsselung von Daten ist erforderlich, um personenbezogene Informationen zu schützen; abgelaufene Zertifikate können Daten Sicherheitsverletzungen aussetzen.
• Service Organization Control 2 (SOC 2) – Abgelaufene Zertifikate können auf unzureichende Sicherheitskontrollen hinweisen, was zu Auditfehlern führt.
• Informationssicherheits-Managementsystem (ISO 27001) – Verpflichtet Organisationen, Verschlüsselung als Teil des Risikomanagements effektiv zu implementieren und zu verwalten.
• Richtlinien des National Institute of Standards and Technology (NIST) – Empfehlen ein sicheres Management des Schlüssel- und Zertifikatslebenszyklus.
• Payment Card Industry Data Security Standard (PCI DSS) – Erfordert TLS-Verschlüsselung für Zahlungsdaten; abgelaufene Zertifikate können zu Compliance-Verstößen und Bußgeldern führen.

Die Nichteinhaltung kann zu Bußgeldern, Rechtsfolgen und Reputationsschäden führen.

Sicherheitsrisiken und Datenoffenlegung

Wenn SSL-Zertifikate ablaufen, können verschlüsselte Verbindungen standardmäßig auf unsichere Kanäle zurückfallen, wodurch sensible Daten Bedrohungen wie folgenden ausgesetzt werden:

• Man-in-the-middle (MITM) -Angriffe, bei denen Cyberkriminelle vertrauliche Daten abfangen.
• Phishing-Risiken, da Nutzer:innen, die auf Sicherheitswarnungen im Browser stoßen, möglicherweise auf betrügerische Websites weitergeleitet werden.
• Verlust des Kundenvertrauens, da abgelaufene Zertifikate Bedenken hinsichtlich Sicherheitslücken aufwerfen.

Finanzielle und markenbezogene Konsequenzen

Abgesehen von direkten Sicherheits- und Compliance-Risiken können abgelaufene Zertifikate den Ruf der Marke, das Vertrauen der Kunden:innen und den Umsatz schädigen.

• Wenn Kunden:innen auf Sicherheitswarnungen stoßen, können sie Transaktionen abbrechen oder zu Konkurrenzanbietern wechseln.
• Suchmaschinen können Websites mit Zertifikatsproblemen abstrafen, was sich negativ auf Suchmaschinenoptimierung und Sichtbarkeit auswirkt.
• Das Vertrauen der Öffentlichkeit kann sinken, wenn ein Unternehmen als nicht fähig wahrgenommen wird, seine digitalen Vermögenswerte zu schützen.

Indem Zertifikate rechtzeitig erneuert werden, können Website-Betreiber:innen die Sicherheit gewährleisten, Ausfälle vermeiden und ihren Ruf schützen.

So überprüfen Sie das Ablaufdatum von SSL-Zertifikaten

Online-Tools können genutzt werden, um Ablaufdaten zu überprüfen, und automatisierte Überwachungsanwendungen können das Team eines Unternehmens warnen, bevor ein Zertifikat abläuft. Zertifikate auf einer Website können manuell überprüft werden, indem Nutzer:innen im Webbrowser auf das Vorhängeschloss-Symbol in der Adressleiste klicken und die Zertifikatsdetails einsehen, die das Ablaufdatum enthalten.

Für große Unternehmen, die Hunderte oder sogar Tausende SSL-Zertifikate verwalten – insbesondere da die Gültigkeitsdauer von Zertifikaten auf nur 90 Tage verkürzt wird – ist Automatisierung unerlässlich, um auslaufbedingte Ausfälle und Unterbrechungen zu vermeiden.

Was zu tun ist, wenn ein SSL-Zertifikat abgelaufen ist

Wenn Sie bemerken, dass Ihr Zertifikat abgelaufen ist, sollten Sie umgehend handeln, um Ausfallzeiten und andere Sicherheitsrisiken zu vermeiden. Verlängern Sie zunächst sofort das SSL-Zertifikat über Ihren Domainregistrar oder Ihre Zertifizierungsstelle. Nach der Verlängerung installieren Sie das neue Zertifikat auf Ihren Servern. Dieser Vorgang kann die Zusammenarbeit mit Ihrem IT-Team oder Hosting-Anbieter erfordern. Überprüfen Sie nach der Installation bitte Ihre Website, um sicherzustellen, dass sie einwandfrei funktioniert und alle Sicherheitswarnungen entfernt wurden.

Effektive Verwaltung von SSL-Zertifikaten

Unternehmen benötigen einen systematischen Ansatz für das Management und die Überwachung der Zertifikatsgültigkeit. Hier sind sechs Strategien.

1. Zentrale Bestandsführung der Zertifikate einführen. Erstellen Sie eine vollständige Liste aller Zertifikate, einschließlich der zugehörigen Domains, Ausstellungsdaten und Ablaufdaten.
2. Zentrale Aufsicht implementieren. Der manuelle Umgang mit Zertifikaten kann dazu führen, dass Verlängerungen übersehen werden. Eine optimierte Managementlösung schafft Transparenz und Kontrolle über sämtliche Zertifikate eines Unternehmens.
3. Automatisierte Erinnerungen einrichten. Das manuelle Verfolgen von Zertifikatsabläufen ist mühsam und fehleranfällig, insbesondere in großen Unternehmen. Automatisierte Alarme sorgen für zeitnahe Verlängerungen ohne ständige Überwachung.
4. Verlängerungen automatisieren. Eine zentralisierte Verwaltungslösung kann Zertifikate automatisch erneuern, um Ausfälle zu vermeiden und die IT-Arbeitslast zu reduzieren. Dies sorgt für lückenlose Sicherheit und entlastet Teams von der manuellen Überwachung.
5. Regelmäßige Prüfungen durchführen. Diese Prozesse helfen dabei, veraltete, doppelte oder vergessene Zertifikate zu identifizieren und so Sicherheitslücken zu minimieren.
6. Auf unerwartete Zertifikatsprobleme vorbereiten. Auch bei Automatisierung können Probleme wie Fehlkonfigurationen oder übersehene Zertifikate zu Störungen führen. Eine robuste Managementlösung bietet Echtzeit-Transparenz, sofortige Warnungen und Werkzeuge, um Zertifikatsausfälle schnell zu beheben – und gewährleistet so die Geschäftskontinuität.

Ein vereinfachter Ansatz zur Aktualisierung von SSL-Zertifikaten

Für einen verfeinerten und sicheren Ansatz kann CSCs Lösung für das Digital Certificate Management den gesamten Lebenszyklus von SSL- und TLS-Zertifikaten vereinfachen. Unsere Plattform bietet eine zentrale Verwaltung, automatisierte Verlängerungen und Echtzeit-Transparenz, damit Sie die Fallstricke abgelaufener Zertifikate vermeiden können.